Los investigadores encuentran una forma más sostenible de cultivar bajo paneles solares

Los investigadores dicen que han determinado una forma de hacer que los agrovoltaicos, el proceso de cultivo de cultivos debajo, sean más eficientes. Descubrieron que las longitudes de onda rojas son más efectivas para el cultivo de plantas, mientras que la parte azul del espectro es mejor para generar energía solar. Los paneles solares que solo permiten el paso de longitudes de onda rojas podrían permitir a los agricultores cultivar alimentos de manera más productiva mientras producen electricidad al mismo tiempo.

Descubrieron que la agrivoltaica puede reducir la cantidad de agua requerida para los cultivos, porque están protegidos de la luz solar directa. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Michigan que la sombra puede reducir el consumo de agua hasta en un 29 por ciento. Majdi Abu Najam, profesor asociado del Departamento de Tierra, Aire y Recursos Hídricos de la Universidad de California, Davis, dijo que al dividir el espectro de luz, los cultivos pueden recibir la misma cantidad de dióxido de carbono con menos agua mientras los protegen del calor.

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Los investigadores pusieron a prueba la idea cultivando tomates bajo filtros azules y rojos, así como un cultivo de control sin ningún tipo de cobertura. Aunque el rendimiento en las parcelas cubiertas fue aproximadamente un tercio menor que el control, este último tuvo aproximadamente el doble de tomates podridos. Abu Najam señaló que los filtros ayudaron a reducir el estrés por calor y el desperdicio de cultivos.

Para que este enfoque funcione en la práctica, los fabricantes tendrían que desarrollar paneles solares transparentes que capturen la luz azul y permitan el paso de la luz roja. Matteo Camporese, profesor asociado de la Universidad de Padua en Italia y autor principal del artículo, sugirió que las células solares transparentes basadas en carbono orgánico podrían funcionar. Estas celdas se pueden aplicar a superficies como el vidrio.

Existen otros problemas, incluido el hecho de que los sistemas agrícolas selectivos de longitud de onda pueden necesitar tener en cuenta diferentes tipos de cultivos. La eficacia también puede requerir pensar fuera de la caja. Aún así, la investigación parece prometedora, y con una población mundial en crecimiento, es importante considerar diferentes enfoques para usar nuestros recursos de manera más productiva.

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“No podemos alimentar a otros 2 mil millones de personas en 30 años siendo un poco más eficientes con el agua y seguir como estamos”. "Necesitamos algo transformador, no acumulativo. Si tratamos al sol como un recurso, podemos trabajar con sombra y generar electricidad mientras producimos cultivos debajo. Los kilovatios hora se convierten en un cultivo secundario que se puede cosechar".