En 2013, el ex director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, predijo que Prime Air, la nueva unidad de entrega de drones anunciada en ese momento por la compañía, estaría volando dentro de cuatro o cinco años. Una década después, el servicio parece no estar más cerca de la realidad que en 2018. Sin embargo, algunos Las startups de drones han tenido más éxito. Entre estos está Zipline, que dice que está en camino de completar alrededor de un millón de entregas para fin de año. Para 2025, la compañía espera operar más vuelos que la mayoría de las aerolíneas, una hazaña que pretende lograr gracias a su dron de próxima generación, Platform 2 o P2 Zip.
El último dron de Zipline consta de dos vehículos autónomos que trabajarán juntos para entregar paquetes que pesen hasta 8 libras El primero es un dron que puede completar un vuelo de 10 millas en aproximadamente 10 minutos. Cuando llegue a su destino, P2 Zip flotará a unos 300 pies del suelo y desplegará a su compañero, un adorable “droide de entrega totalmente autónomo”. Este último desciende de su contraparte a través de una correa (la compañía se llama Zipline por una razón) y baja suavemente su paquete. Según Zipline, el P2 Zip es casi silencioso durante el vuelo y produce un sonido que, según la compañía, se parece al de las hojas que se agitan con el viento, y es lo suficientemente preciso, gracias a su compañero droide, para entregar paquetes en áreas pequeñas como mesas de patio y escalones. El CEO de Zipline, Keller Renaud Clifton, dijo CNBC P2 Zip podría incluso poner fin a los ladrones de porche porque el zip es lo suficientemente rápido como para permitir la entrega a pedido.
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Para entregas de larga distancia, el P2 Zip puede volar hasta 24 millas en un solo sentido de muelle a muelle, recargando en cada estación de acoplamiento antes de completar la siguiente etapa de su viaje y recoger nueva carga. La estación de carga del dron parece sacada de la ciencia ficción e incluye un paracaídas para que el droide de entrega entre en el edificio al que está conectada la estación y lo que parece una red para atrapar a uno de los drones si se cae. la empresa dijo CNBC La instalación de una base P2 Zip lleva tanto tiempo como la instalación de un cargador de coche eléctrico. Anticipa que los restaurantes y hospitales instalarán el muelle para permitir la entrega rápida de alimentos y recetas.
Zipline ya tiene varios clientes ansiosos por probar el P2 Zip, incluida la cadena de restaurantes Sweetgreen, Intermountain Health en Salt Lake City, Michigan Medicine y Multicare Healthcare en el estado de Washington. Antes de que esas empresas tengan acceso al dron en algún momento del próximo año, la startup planea realizar más de 10,000 vuelos de prueba con alrededor de 100 aviones.
